Жуткая трагедия произошла в ночь на 5 декабря, когда в «Хромой лошади» отмечалось восьмилетие заведения. В час ночи по местному времени началось пиротехническое шоу. Организаторы решили продемонстрировать гостям так называемый «холодный фейерверк». Эксперты по пиротехнике подчеркивают, что этот тип фейерверка можно безопасно использовать только на открытых площадках.
По одной из версий, устроители праздника не рассчитали высоту потолка: искры попал на потолок, который весь был отделан сухим тростником и соломой. Очевидцы трагедии говорят, что помещение вспыхнуло как спичка. Сразу же погас свет. По другой версии, фейерверк был некачественным, поэтому залп оказался слишком сильным.